Napoleonkrigen

Napoleonkrigen var en samling konflikter som rasade i mer än tolv år - från 1803 till 1815. Mannen som kriget har benämnts efter hette Napoleon Bonaparte. Han var en framstående fransk general som visat sig mycket duglig på slagfälten, och året 1799 tog han makten med titeln "förste konsuln". Nu var Napoleon i realiteten Frankrikes härskare, men år 1804 krönte han sig till Frankrikes kejsare. 

År 1803 bröt kriget ut. Britterna ville bryta Napoleons kontroll över Schweiz och småstaterna i norra Italien. Napoleon planerade och drömde om att invadera England men den drömmen krossades samtidigt som Frankrikes flotta 1805 vid det berömda Slaget vid Trafalgar. När sedan Österrike och Ryssland också förklarade krig mot Frankrike vände Napoleon blickarna mot sina nya fiender.

Napoleon ledde den så kallade Stora Armén, en av historiens mest effektiva härar, och han gick igenom Europa som en storm genom en skog. Han tillfångatog bland annat en hel österrikisk arme i Ulm 1805. Samma år vann han en enorm seger mot Ryssar och Österrikare i Austerlitz i nutidens Tjeckien. Men Napoleon stannade inte där, han tågade vidare och 1806 utplånade han den Preussiska armén - en arme som ryktades vara den bästa - vid två överlägsna segrar vid Jena och Auerstedt. Året därpå, 1807, krossade Frankrikes Armé med Napoleon i fronten Rysslands armé. Sedan var det bara britterna kvar som hotade Napoleons stora välde.

Men på grund av Storbrittaniens stora flotta kunde inte Napoleon anfalla hur som helst. Så Napoleon förde istället en sorts ekonomisk krigföring, genom kontinentalsystemet, han förbjöd all handel, korrespondens eller annan förbindelse med Strobrittanien. Då slog Storbrittanien tillbaka genom att blockera all handel genom de europeiska hamnarna. 

De två blockaderna tvingade alla europeiska stater att välja sida. Europa drabbades av varubrist och då blev Napoleon tvungen att använda våld för att upprätthålla det vingliga kontinentalsystemet. Samtidigt satte han sina släktingar på tronerna i Nederländerna, de Nordtyskland och de Italienska staterna. Sedan gick allt fel när han försökte få med Spanien. Spanien var Frankrikes allierade, men trots det ersatte Napoleon år 1808 den Spanska kungen med sin bror Joseph. Kuppen blev utlopp för ett uppror, rojalistiska Spanjorer fick hjälp av britter och detta utvecklades till historiens första gerillakrig.

Österrike blev inspirerade av Spaniens uppror och förklarade krig 1809. Utanför Wien förlorade Napoleon ett slag; en mycket sällsynt händelse, en händelse som även fast Kejsaren snart tog revansch gjorde hans oövervinnlighet mycket ostadig. 

Våren 1813 drog Frankrikes Kejsare ut i krig, i spetsen för nya Franska rekryter. Han hade Ryska och Preussiska härar emot sig alltmedans Britter och Spanjorer höll Franska styrkor i Spanien. Napoleon segrade i några små slag, men sedan slöt sig Österrike till striden och när de slog samman i det gigantiska Slaget vid Leipzig blev Napoleon tvungen att dra sig tillbaka. 

Napoleons sista allierade drog sig tillbaka och kejsarens tron stod på spel. Våren 1814 drog trupper från hela europa in över Frankrikes gränser, och trots att Napoleon ledde ett av sina mest bländande och fantastiska fälttåg var övermakten för stor. När fienden intog Paris vägrade Napoleons marskalkar att fortsätta kämpa och Kejsaren blev tvungen att abdikera. Han fick behålla kejsartiteln och tilldelades ön Elba utanför italien som furstendöme.

Europas alla furstar möttes i ett möte i den legendariska Wienkongressen i Österrikes huvudstad. Europas karta skulle behöva ritas om efter Napoleons välde, men just som diskussionerna gick som bäst våren 1815, rapporterades att Napoleon hade återvänt. Den före detta kejsaren hade seglat från sitt örike till Frankrike och marscherade till Paris. Fransmännen tog emot honom med stor entusiasm men nu rustade resten av Europa upp för krig igen. 

Kejsaren ville slå till först. Med sina nyvunna styrkor marscherade han över Belgiens gräns, och tänkte utplåna både Preussiska och Brittiska härar. Men en dag i Waterloo led Kejsar Napoleon sitt sista nederlag mot Britternas Wellington och Preussens Blücher. Spelet var förlorat. Napoleon försökte fly till Amerika, men när han insåg att det inte skulle gå överlämnade han sig till Britterna. Som fånge sattes han på Sankta Helena-ön i Sydatlanten. Napoleonkrigen och Kejsarens välde var över.